C'est en écoutant les prédications du célèbre Jean D'Avila à Grenade que Jean Ciudad, ensuite nommé Saint Jean de Dieu, a la révélation de Dieu.
Il en est bouleversé à un tel point qu'on le croira fou et qu'on l'enfermera pour un court séjour dans un hôpital psychiatrique... où il découvre les dures conditions de vie des malades mentaux.

Depuis ce jour, il vouera sa vie à Dieu et à améliorer leur sort en créant en 1537 un hôpital à Grenade, en Espagne.
Il fonde l'ordre des frères de la charité devenu aujourd'hui l'ordre des hospitaliers de Saint Jean de Dieu, qui sera à l'origine de nombreux établissements dans le monde.

En 1886, Pie XI le nomme saint patron des malades, des hôpitaux et des ordres hospitaliers.

A Lyon, c'est au XIXème siècle, en 1824, qu'ouvre l’hôpital St Jean de Dieu, sous l'impulsion de Paul de Magallon, un des chef de file de l'ordre.
C'est la commune de la Guillotière qui l'accueille sur le site du château de Champagneux, dans un parc arboré.
Une volière, des parcs d'animaux, une chapelle qui accueille les visiteurs au bout de la longue allée bordée d'arbres, tout y sera fait pour le confort des malades...

En 1995, année du 500ème anniversaire de la naissance de St Jean de Dieu, la fresque du demi millénaire voit le jour sur les murs d'enceintes gris de l'hôpital.
On y retrouve sur 600 mètres de long :
- Montemor-o-novo, la ville portugaise qui vit naître St Jean de Dieu,
- Grenade, la ville où fut fondé l'ordre,
- Lyon et ses quais du Rhône où l'on aperçoit au loin la rotonde de l'hôtel Dieu,
- Une magnifique vue de Lyon la nuit,
- "La leçon de psychiatre" ,Un tableau de 8 figures majeures de la psychiatrie,
- Une vue de l'entrée de l'époque et du parc,
- Et même une sculpture de Freud assis sur son indissociable canapé !

Aujourd'hui établissement privé, les bâtiments historiques très bien conservés se visitent pendant les journées du patrimoines.

Et pour les plus curieux, on trouvera une joconde peinte en trompe l'oeil sur un des murs d'une cour intérieure de l'hôpital, qui semble observer les allées et venues des visiteurs...